A teoria do amadurecimento de Winnicott explica como o bebê, inicialmente em estado de dependência absoluta, evolui para a independência relativa a partir da qualidade do cuidado recebido.
O ambiente, representado pela mãe ou cuidador, precisa ser “suficientemente bom”, oferecendo sustentação (holding), cuidado corporal (handling) e apresentação de objetos.
Esse suporte possibilita a integração do self e o desenvolvimento da espontaneidade e criatividade.
Quando o ambiente falha, podem surgir dificuldades emocionais e a formação de um self falso, marcado pela adaptação defensiva.